J’ai déjà lu quelque chose de Coetzee avant L’été de la vie, j’en suis certaine, sauf que je ne sais plus quoi exactement. J’ai un souvenir très sombre, violent même par moments, l'impression d’un univers horriblement pessimiste. C’est exactement ainsi que se décrit Coetzee lui même.
L'Eté de la vie, autobiographie romancée, ou roman autobiographique ? Après la mort de Coetzee, un jeune étudiant interviewe plusieurs acteurs de son existence. Déjà, Coetzee est capable de s’imaginer mort, ensuite il est capable de prendre assez de recul pour parler de lui par l’intermédiaire de plusieurs autres personnages. Lesquels sont fictifs et lesquels réels, quelle importance ? Ce qui frappe, c’est la distance, le détachement avec lesquels Coetzee se montre, il ne s’aime pas et ne se rend pas aimable, aucun des personnages interviewés ne fait preuve d' indulgence, aucun ne souffre de la rupture de leur relation. Pourtant cet être froid, maladroit et mesquin pose des questions fondamentales et leur apporte des réponses qui bouleversent.
Ecrire un livre donne-t-il du sens à notre vie ?
« Oui, un livre devrait être un outil pour fendre la glace que nous portons en nous. Qu’est-ce que cela devrait être d’autre ? Un geste de refus pour faire la nique au temps. Un pari sur l’immortalité.»
Que veut dire être amoureux ?
« La première conversation un peu sérieuse que nous avons eue, toi et moi. Je ne me rappelle plus les mots que j’ai employés, mais je sais que je t’ouvrais mon cœur, je me déboutonnais, je te disais tous mes espoirs et mes désirs. Et tout en parlant, je pensais : alors c’est ça, être amoureux ! Et depuis ce jour-là , être amoureux pour moi a toujours voulu dire que j’étais libre de parler à cœur ouvert.»
Qu’est-ce qu’un grand écrivain ?
« A mon avis, manier les mots avec talent ne suffit pas pour être un grand écrivain. Il faut aussi être un grand homme. Comment pouvez-vous être un grand écrivain si vous n’êtes qu’un petit homme ordinaire ? Il doit sûrement y avoir en vous une flamme qui vous distingue de l’homme de la rue.»
Oui, il a beau s'évertuer et tenter de la cacher, sa flamme, elle brille et le distingue de l’homme de la rue.
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